国内字库字体企业近几年来备受煎熬。由于法律没有对字库字体是否应该受到保护、如何保护作出明确规定，司法实践中出现了截然不同的判例：先是北京市海淀区人民法院在相关案件中判决认定字库字体中的单字不具有著作权，后又有江苏省南京市中级人民法院判决认定字库字体中的单字只要具有独创性，就可以构成美术作品，受到我国著作权法的保护。在字库字体企业看来，给不给予保护，与企业发展息息相关。值得庆幸的是，在社会各界的广泛关注下，字库字体中的单字可以构成美术作品、受我国著作权法保护的理念正在被越来越多的人所接受。
近日，江苏省高级人民法院对北京汉仪科印信息技术有限公司（下称汉仪公司）与青蛙王子（中国）日化有限公司（下称青蛙王子公司）、福建双飞日化有限公司（下称双飞公司）及苏果超市有限公司之间关于侵害著作权纠纷的上诉案作出判决，认定青蛙王子公司、双飞公司未经汉仪公司的许可，在其产品上擅自使用了汉仪公司拥有著作权的秀英体单字，构成了著作权侵权，并据此作出了维持原判的终审判决。值得关注的是，江苏高院在该判决中明确，在满足独创性要求的前提下，字库中的单字属于著作权法规定的美术作品，应受法律保护。
日趋没落的字库字体产业
中文字库字体产业伴随着互联网应运而生，曾经发展得风生水起，辉煌时有数百家企业。然而，在盗版侵权的冲击下，字库字体产业迅速没落，绝大多数企业或倒闭、或退出，如今只有屈指可数的四五家企业虽然还在坚持，但境况都不甚理想。究其原因，一是盗版侵权比较严重；二是我国现行法律没有对字库字体的保护作出明确规定，没有保护就没有创新。这两个因素导致了字库字体产业的迅速衰落。
汉字是世界上唯一创制时间较早且一直连续使用到现在的自源文字系统，是中华民族重要的精神文化财富。在互联网日益发达的今天，字库字体产业的停滞不前显然与人们的文化生活需求不相适应。但是，字库字体企业却深深陷入无法取得合理回报的困扰之中，仅有的几家企业大多处于勉强维持而已。
正因为此，当2010年底北京海淀法院在北大方正电子有限公司诉广州宝洁有限公司侵犯“倩体”字著作权一案中判定字库字体单字不具有著作权时，激起了字库字体企业的强烈反弹。在他们看来，司法不给予保护，直接置字库字体产业于绝境，将直接导致这个产业的消亡。
当时，字库字体产业一片悲观。幸亏在此后不久，南京中院在非常近似的案例中作出了字库字体中具有独创性的单字可以构成美术作品的认定。南京中院的判决被认为是把字库字体产业从悬崖边上“拽”了回来。此后，关于是否应该对字库字体中的单字进行保护的争论不绝于耳，但越来越多的人倾向于应该给予保护，在尊重创造性劳动的同时，避免这个产业的没落。
司法再次肯定单字著作权
在江苏高院判决的这起汉仪公司与青蛙王子公司、双飞公司及苏果超市有限公司之间关于侵害著作权纠纷的上诉案中，汉仪公司起诉认为，双飞公司、青蛙王子公司在其注册商标中，未经许可汉仪“秀英”体中的“城、市、宝、贝”4个字，并在共同生产、销售的“城市宝贝”“青蛙王子”儿童护肤系列产品上，使用该商标。上述使用行为侵犯了汉仪公司的著作权，请求法院判令被告立即停止侵权并赔偿经济损失50万元。
此案经南京市中级人民法院一审，认定“秀英”体中的单字所表现出的起舞飞扬动感形象，意寓了女性的柔和、优美曲线。与现有美术字书体相比，具有独特的艺术效果和审美意义，体现了设计者的独创性。被告使用的“城、市、宝、贝”与现有公知领域其他美术字书体相比，不相同也不相似，具有明显的个性特征，能够独立构成美术作品。法院判决被告立即停止侵权并赔偿汉仪公司经济损失4.8万元。
一审宣判后，双方均向江苏高院提起上诉。
江苏高院经审理认为，只有体现较高独特审美，并能够与已有字体明确区分开来的字库单字才有可能被认定为美术作品加以保护。涉案“秀英”体“城、市、宝、贝”4字具备鲜明的特征，其表现的形态与公知领域的美术字的基本笔画相比具有鲜明特色，符合较高独特审美的独创性要求，应受法律保护。并据此作出了驳回上诉维持原判的终审判决。
值得一提的是，江苏高院对于一审法院字库整体亦构成美术作品的认定予以纠正，认为字库整体应为计算机软件。
汉仪公司总经理马忆原在接受中国知识产权报记者采访时表示，多年来，字体字库行业深受盗版影响，行业发展滞后，人才流失严重。国内字体字库无论从数量还是技术方面都落后于国外同行业。中文字体字库知识产权保护法律制度规定的不明确、不同结论的诉讼判例更是让字体字库行业的处境雪上加霜。本次判决的梳理和认定，理清了字体字库知识产权的争论问题，有利于完善和健全中文字体字库的知识产权保护体系。
马忆原说，国内字库行业在逐渐好转的知识产权环境下，同时受到创意产业发展的带动，行业日益活跃，主要字库公司经营情况均有所好转，大大改善了创意人才培养环境，鼓励了作品创新。同时社会上也有更多致力于字库创作的设计师关注或投入到这个行业来，为社会提供了更加丰富的设计作品。她认为，在科学、合理的知识产权保护环境下，国内字库行业必将迎来新的大发展。（记者 祝文明）