——国家知识产权局专利局外观设计审查部赴代理机构开展专利审查工作社会调研纪实

    按照国家知识产权局专利局审查业务管理部（下称审查业务管理部）关于审查部长赴代理机构开展社会调研的工作部署，结合外观设计专利的特点，国家知识产权局专利局外观设计审查部（下称外观设计审查部）针对低质量专利申请的问题，深入相关专利代理机构进行调研。此次调研旨在摸清低质量专利申请产生的原因，查找不足，并研究制定遏制低质量专利申请的具体措施，提高外观设计专利授权质量。
    “此次调研，外观设计审查部深入相关地区的专利代理机构，摸清了低质量外观设计专利申请新现象的特点和产生的原因，查找到目前外观设计审查部工作存在的不足，了解了地方知识产权局以及代理机构逐年来开展的一系列相关工作和取得的成效。相信国家知识产权局、地方知识产权局以及专利代理机构的合作与交流，对今后预防和遏制低质量外观设计专利申请，提高外观设计专利授权质量将起到积极的作用。”外观设计审查部部长林笑跃在接受中国知识产权报记者采访时表示。
    细致分析 扎实准备
    此次调研是外观设计审查部贯彻落实党的群众路线教育实践活动的一项重要内容，调研主要针对代理机构涉及的低质量外观设计专利申请展开。近几年，国家知识产权局加大了对低质量专利申请的治理力度，外观设计审查部也组织专人对每月的专利申请进行排查，通过排查发现疑似低质量专利申请的线索。随着治理低质量专利申请工作的深入，低质量的外观设计专利申请数量逐年减少。但在治理过程中外观设计审查部发现，近两年涉及低质量的外观设计专利申请形式有了新的变化，出现了与国家知识产权局第45号令《关于规范专利申请行为的若干规定》中规定的非正常申请形式打擦边球的低质量专利申请或者恶意专利申请，比如局部图案变化，用网络图案与常规形状相结合等，这些专利申请创新性很低，甚至没有创新。
    为了了解这些低质量专利申请的新情况，外观设计审查部前期对专利申请数据进行了分析和筛选，在代理低质量专利申请相对集中的区域，选取出代理低质量专利申请数量较多的代理机构，以及低质量专利申请治理相对较好的代理机构作为调研对象，采取座谈交流的形式倾听各方反馈，得到了代理机构的积极响应与配合。
    倾听反馈 认真梳理 
    在调研过程中，外观设计审查部了解到，目前，代理行业从业人员较多，竞争压力较大，有一小部分专利代理机构自身社会责任感不强，没有遵守代理行业诚信要求，导致其代理了低质量专利申请。
    此外，多数代理机构没有专门从事外观设计专利代理的代理人，多为其他领域的兼职人员，并且部分代理人对专利法中有关外观设计专利的内容不甚了解，少数专利代理人对外观设计相关制度的了解还停留在十几年前。
通过调研，外观设计审查部还发现，某些地方政府、企业及个人存在单纯追求专利数量而忽略专利质量的现象，个别人为了追求利益，钻法律空子，弄虚作假。
    此外，部分企业在明知道相似外观设计和成套产品可以合案申请的情况下，为了达到增加专利证书数量的目的，采取分开提交专利申请的方式，“重数量，轻质量”的思想较为严重。
    座谈会上，有的专利代理人还提出，他们在提交专利电子申请时，由于系统问题，会出现重复提交的情况。
    查找问题 积极改进
    调研结束后，外观设计审查部对调研中搜集的问题展开了深入的研究和分析，并对存在的问题提出了整改意见和改进措施。调研组有关负责人在接受中国知识产权报记者采访时表示，外观设计审查部将立足自身，查摆问题，从审查流程上进一步优化，强化审查的每个环节。此外，为了避免一些明显不具备新颖性的专利申请获得授权，外观设计审查部将通过不断加强明显新颖性审查，提高外观设计专利的授权质量。
    针对有些代理机构内部管理需进一步规范，专利代理人业务水平需进一步加强的问题，外观设计审查部将组成专门的培训组，通过定期开展业务学习班，组织相关人员培训，提高专利代理机构和专利代理人的代理水平，增强他们对外观设计专利法规的了解，进一步促进专利代理机构能力建设。
    对于代理机构反映的专利电子申请提交系统的问题，外观设计审查部有关负责人表示，正在与有关部门积极沟通，争取早日解决。
   “外观设计审查部将在今后的工作中加强与外部的交流与沟通，多倾听代理机构和申请人的心声和反馈，对外界反应较为强烈和集中的问题及时加以改进。与此同时，外观设计审查部也将把国内外最新的外观设计信息传递给公众，真正做到信息共享。”林笑跃表示。